无论是来到寺院朝拜,还是去往博物馆参观,我们总是能够看到诸佛菩萨像中,他们的双手相结而变化出各种姿态。在佛教中这些手部的姿势被称为“印相”或“印契”,也俗称为“手印”。每个手印都代表着不同的寓意。
根据手印的不同,我们也可以判断出这是哪一尊佛。所以手印也成为了我们判断诸佛菩萨身份的一种重要的方式方法。
而说起佛的手印,可谓是种类繁多。我们常以释迦牟尼佛的五种手印:说法印、无畏印、与愿印、降魔印、禅定印为认识佛手印的入手处。
说法印是佛陀说法时的惯用手印,它的形态是左手横放在左脚上,右手向上屈指作环状。用拇指捻中指或食指、无名指,并使其它手指自然舒张,左手心向右,右手心向左,借以显示佛说法的庄严。
释迦牟尼佛、燃灯佛、弥勒菩萨、文殊菩萨都结此印,藏传佛教中的阿底峡尊者、宗喀巴大师也结此手印。
禅定印是佛陀在菩提树下习道时禅思入定的象征手势。将双手心向上放在下腹部,把右手置于左手上,两拇指尖相接,表示坐禅安定之意。右手总是压在左手上,象征方法的完善需要得到智慧的支撑。
右手覆于右膝,手指头触地,以示降伏魔众之意。释迦牟尼佛在修行成道前,常有魔王来乱,以期望阻止佛陀的清修。后来佛陀以右手指触地,表示佛陀在成道之前为了众生,牺牲自己,这些惟有大地可以证知,因为这些都是在大地上做的事。终于使魔王惧伏,因此此印也称为“降魔印”。
以手自然下伸,指端下垂,手掌向外,表示佛菩萨能为众生满愿,使众生所祈求之愿皆能实现。空无一物的掌心,代表着大千世界的广阔无边,亦代表着佛法奥理的深广。
此印也具有慈悲之意,所以往往和施无畏印相配合。
旃檀功德佛就用此手印,千手千眼观世音菩萨也用此手印,但观世音菩萨的掌心有一眼。
手指自然舒展,手掌向外表面看来,它跟与愿印相似,但其指尖是向上而不是向下,这一手印通常结于胸前。佛经上“举手说法”就是指这个手印。
此手印表示佛为救济受苦众生的大悲心,希望能使一切众生心生安乐,无所怖畏。
合十印又称合掌印,指食指并拢,双手相合,意指合十法界于一身。
对于合十这个姿势,我们并不会感到陌生。在我们平日的生活、修行中,双手合十是能够经常使用的问候方式。佛弟子对佛菩萨像的合十,对法师的合十,还有师兄间的问安,我们也都会双手合十。
在印度,合十也表示敬意、尊敬和赞赏。在佛教肖像画中,合十印被画成“双掌合拢”,它是观音菩萨的几个化身及其眷属的主要手印。
四臂观音、八臂观音和千手千眼观世音菩萨常被画成或雕塑成双手相合的样态。
施依印又称皈依印、护法印,左手拇指的指尖轻触小指以外任一指的指尖,其它三指自然翘起,代表皈依佛、法、僧三宝。结此印者有大日如来、观世音菩萨、绿度母等。
智拳印又称菩提印或毗卢大智印,以两手分别作金刚拳(以四指握拇指于掌中,称为金刚拳),再以右拳握左手食指于胸前,是大日如来专用的手印,以智慧为力,以智为拳,代表大日如来的无上智慧。
此印相表示众生无明烦恼的破除后,便能证得佛的无上智慧。
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