千手千眼观世音菩萨的形象,最早于唐代初期传入中国。
因观世音菩萨其功德为大悲,曾起四十八誓,欲除众生之无明、迷妄,救度世人使免堕三途之苦。然众生造业之速,救不胜救,绝望之馀毁其誓句头逐裂为十块,身手也碎成千片。幸其根本上师阿弥陀佛以法力加持,将碎片合为千手千眼。令勿退道心,大悲度众。
千手千眼观世音菩萨的形象为身洁白,有十一面。下三面,中白左红右绿;中三面,中绿左白右红;上三面,中红左绿右白,这九面为静面;再上面是一忿怒面,有三眼,发棕色上指;顶面为佛面(阿弥陀佛),十一面代表所有诸佛,千手代表一千轮王,千眼代表贤劫时千佛。
从表法的意义讲,十一面观音之面表断十一无明,足十地十波罗蜜而证得第得十一地妙觉。亦为法、报、化、三身所组合,下三层九面为九位化身佛。第四层为报身佛金刚手。顶上为法身佛阿弥陀如来。
用野兽皮盖住左胸,身穿绸裙衣,腰系宝带,身著八种服饰。中央二手合掌胸前,代表领会一切法性。右二手持水晶念珠,表接续慈悲;右三手以施胜印,表解救饿鬼;右四手持法轮,表利益众生事业。左二手持金莲,表无轮回过患;左三手持净瓶,表洗除烦恼,左四手持弓箭,表方便及智慧双运。其馀九百九十二手以施胜印,施众生各种成就。
观音菩萨以修证圆满能变现诸多妙容:由一首变三首、十一首、二十七首、五十一首、一百零八首、五百首、一千首、一万首,乃至无数首;其目能由二目变现为三目、一百零八目、千目,乃至无数目;手臂也可由二臂变现为四臂、八臂、十二臂、四十二臂、一百零八臂、五百臂、一千臂、一万臂,乃至无数臂。所以讲千手千眼并不是指实数而是指数量多。那是为了表现观音具有无所不至的巨大神力。千眼表示智慧无穷,千手表示法力无边。千眼观世,千苦万难都能看得见;千手搭救,千人万人都能救得出。用今天的话说,千眼是认识,没有看不透的事;千手是实践,没有做不成的事。认识和实践集于一体,就会产生无比强大的威力。
据大悲心陀罗尼经载,四十手所持之物或所呈之手相各为:施无畏、日精摩尼、月精摩尼、宝弓、宝箭、军持(瓶)、杨柳枝、白拂、宝瓶、傍牌、钺斧、髑髅宝杖、数珠、宝剑、金刚杵、俱尸铁钩、锡杖、白莲花、青莲花、紫莲花、红莲花、宝镜、宝印、顶上化佛、合掌、宝箧、五色云、宝戟、宝螺、如意宝珠、罥索、宝钵、玉环、宝铎、跋折罗、化佛、化宫殿、宝经、不退转金轮、蒲桃,另外,也有将四十手加甘露手而成四十一手;或加上中央的莲华合掌及入定印,而作四十二臂。
以42只手代表千手,除中央两只手合掌外,左右各有20只手,每只手代表25只,象征1000只手,手上各有眼睛,分别执各种法器。
这些法器和手势的佛法含义各不相同。我们就以现藏于故宫博物院的《宝相观音图》给你一只手一只手的讲解。
持白莲花,能令信仰者成就种种功德。
持戟,代表能驱使鬼神护法。
持宝剑,象征降服一切鬼神,断除烦恼。
持弓,代表能使求官位的信仰者如其所愿。
持宝镜,能令信仰者开慧眼,成就大智慧。
空瓶又称军持,代表能调和家眷,使亲情和睦,没有纷争。
持宝箧,代表能得到大地中埋藏的一切保障。
二手托释迦摩尼佛像,可得诸佛摩顶授记,生生不离佛。
双手合掌,表示礼敬众生,能令一切人和鬼神、动物敬重。
持胡瓶,意为得和合,与眷属团圆。胡瓶是鸟头瓶,据说是转轮圣王身前自制之物
手持宫殿,代表生生世世在净土佛国中,不坠人世。
持金刚轮,代表能使信仰者勇猛精进,不会生退隐之心。
持金刚杵,象征降伏魔障,摧毁怒敌。
又称金刚铃手,持金刚铃,能使信仰者得佛之法鼓雷音。
持骷髅宝杖,表示能降伏一切鬼神,护持佛法。
持葡萄,代表能使信仰者获得成就、成果。
也叫日摩厄手,日珠是天上宫殿的火珠,可治眼睛。
持铁钩杵,代表能号令龙王住世护法。
持杨柳枝,代表能除众生的种种病难。
持钺斧,代表能断除一切苦难。
代表能降伏怨魔。
持金刚交杵,代表能降服魔逆,使其护持正法。
持白拂,表示能断除一切魔障,困难。
持钵,表示能使信仰者听到妙音,身心欢喜,远离病苦。
持宝箭,代表能使信仰者的亲友团聚。
持宝经,表示能使信仰者博学多闻,聪颖灵慧。
持白螺,表示能号令诸天神灭灾难。
持宝印,代表能使信仰者有辩才,智慧圆满。
手托月精珠,珠是月宫里的水珠,可除热病。
手中持盾牌,代表能除困难。
手中洒甘露,代表能使信仰者得到清凉和宁静。
手持红莲,代表可令信仰者转升天界。
手中托佛,代表能使信仰者生生不离佛。
:持羂索,代表能令信仰者身心安稳,不受魔障束缚。
持青莲花,代表能使信仰者遂其心愿往生十方净土。
如意宝珠是转轮圣王的七宝之一,手托如意宝珠,可令信仰者富裕美满、安乐
持念珠,代表能使信仰者得到一切佛、菩萨的接引。
施无畏印,代表能解除众生的一切怖畏。
持锡杖,表示慈悲抚恤众生,令其安乐无忧。
持玉环,表示能使信仰者的威信、才能增长,得到别人爱戴和拥护。
持紫莲花,代表能使信仰者见到十方诸佛。
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