宝华山,耸立在镇江市句容市境内,山势高大雄伟、峻秀挺拔,高437.2米,仅次于南京之钟山,为宁镇山脉第二高峰,号称群山之冠。宝华山之名各有来历,皆与其形象、境位、峰寺名号有关。因宝华山群峰环绕,一峰崛起,形似莲花,故名花山。古时因“花”、“华”二字通用,亦名华山。为了区别于西岳华山,在其前面加一“大”字,所以又叫大华山。为了纪念开山始祖高僧宝志,遂改为宝华山,为我国佛教名山之一。
宝华山之所以饮誉古今,蜚声海外,这是因为宝华山高大奇秀,有“林麓之美、峰峦之秀、洞壑之深、烟霞之胜”四大奇秀之美称。史志记载:“其形安而逸,其势尊而严”、“群山环绕,一峰崛起”,寺宇窝藏于中,如花之含萼、莲之有房。山中古木参天,溪流纵横,泉水叮咚,绿树成荫,云雾缥缈,清静绝尘,气候宜人,实乃避暑胜境。取得隆昌寺“戒牒”(即佛教的毕业文凭)的得戒学徒遍于天下,以数十万计。同时在国外佛教界也享有一定盛誉。日本、泰国、缅甸、印度等国家,慕名来此朝佛受戒的也不少,并赠送过玉佛、石佛、铜磬等物。
此外,宝华山有丰富的自然资源,山中生长着多种珍贵树木和多种药材,尤以宝华玉兰为稀世之宝,现为省级自然保护区。还有宝华山名胜古迹颇多,足资游览的风景点有数十处之多,著名的有隆昌寺、铜殿、无梁殿、拜经台、九洞、四池、钓鱼矶、将台、行宫、御碑亭等。
这里动物资源丰富,有豺、狼、獐、狐等20多种哺乳动物,画眉、八哥、白鹭等近百种鸟类,具有较高的观赏和研究价值。宝华山是宁镇山脉之名峰,为周围群山之冠。“东凌铁瓮,西控金陵,南负句曲,北俯大江”,气魄雄伟,景色壮丽。伴随有无数神奇传说的宝华山自然风光蔚为壮观。
山内古树参天,流泉汩汩,绿树成荫,空气清新。清晨凉爽的空气之中,弥漫着淡淡青草的芳香,一种阔别已久的平静之感自然流露。树叶上凝结的露珠宣扬着它的骄傲,青翠欲滴的树叶吐露着它的心声。“一岭、二峰、四池、七台、九洞、十泉”无处不展现着宝华山的清幽景色;“林麓之美,峰峦之秀,洞壑之深,烟霞之胜”四大奇景无处不倾吐着宝华山的人间胜迹。
除却宁静致远的自然风光,宝华山上人文景观也颇为出众。宝华山之所以成为“律宗第一名山”是因为山上的隆昌寺。隆昌寺规模宏大,气宇轩昂,建筑风格独特,古色古香,为明清建筑的杰出代表,是国内保存下的一座最大的传戒道场。隆昌寺始建于梁代,扩建于明代,距今已有1500多年的历史。寺院之内殿宇、房屋众多,有999间半之称,实为山中大寺。隆昌寺内环境清幽,古木掩映,颇具佛家风范。夏日至此不仅能避暑纳凉,更能在佛家寺院之中找到一种久违的心灵共鸣,体验佛祖的慈悲大法。
隆昌寺:原名千华社。据《宝华山志》载:“仿东林结莲社,号为千华,海内翕然,称千华和尚”,明万历33年(公元1605年)释妙峰禅师奏请扩建庙宇获准备,并赐“护国圣化隆昌寺”额,从此,才改称隆昌寺。公元1703年康熙登临此山时,赐御书“慧居寺”三个大字额,一度称为“慧居寺”,后又复用隆昌寺。寺内殿堂为明、清早期建筑,开阔深远,气势轩昂,重檐歇山顶,庄严巍峨,主要有大雄宝殿、铜殿、无梁殿、戒坛、大悲楼及庵、亭、塔等古老建筑,民间传说为九百九十九间半。目前虽经缮修,但多处仍是残壁断垣,若登山眺望,依然十分壮观。
铜殿:铜殿的梁、栋、桶、窗、瓦、屏、楹悉范铜为之,殿后壁嵌铜一方,故名铜殿。其形式为楼阁式,高2.3丈,结构精巧,雕刻细腻,供观音大士像于殿中,四壁刻画如来诸菩萨及帝、释、天、人像,殿前丹墀石栏围炉,有石阶进出,殿左右对称,是明代万历33年(公元1605年)释妙峰禅师奏请创建,禅宗生母慈圣皇太后赐金二千两,以助其成。是寺内重要古迹,距今已有370多年历史了,现被列为省级文物保护单位。
无梁殿:分布在铜殿左右两侧,左边是文殊无梁殿,右边是普贤无梁殿,均系明代建筑物,高3.2丈,三间两层楼阁式,无梁无柱,门窗不用一木,外形仿木结构,内用砖瓦代替,纯系砖瓦建造而成。门窗头上并刻着云纹、二龙戏珠等图案。现亦为省级文物保护单位。
拜经台:位于西部山峰,上有巨石,形似台,一名晒经台,又名会君台,相传是梁武帝与宝志相会处。《宝华山志》云:“坐此俯瞰长江似带,六合、仪征、丹阳诸邑烟树缥缈,两点青螺浮沉水面则为金焦,回顾栖霞、牛首、钟阜佛头抹眉,若隐若现于岚光云翠间,诚东南一伟观也。”可见,华山之气势雄伟,景色之秀丽壮观!
九洞:山中有九洞,即潮音洞、乌龙洞、白虎洞、志公洞、黄花洞、品洞、东华洞、西华洞、古僧洞。其中乌龙洞深不可测。洞多为石灰岩溶洞。
乌龙洞位于宝华西华山之西南。此洞外小内阔,深约800米;洞内钟乳石遍布,滴水之声,响如击磬。该洞同时还有一线天两处。据说,有条乌龙隐居在里面。有关这条乌龙的传说也很神奇。据《宝华山志》载,明末律宗第二代祖师见月和尚一日在隆昌寺开堂授戒。他无意之中看到了一个僧人长得面色苍黑,相貌怪异,一点也不像人的样子,心里便明白几分。他突然用手点指那怪僧,大喝一声:“呔!孽畜,哪里走!”闻言那怪僧大吃一惊,急忙往外逃。众僧连忙追赶。追到乌龙洞口,那怪僧现出本相,化作一条乌龙,乘着一股黑风,逃进洞去,不再出来。至今,宝华山周边的百姓还传说宝华山上有龙,有人甚至说自己亲眼见过龙,见它摆着尾巴,昂着龙头,眺望长江,似有归江入海之意。无论是《宝华山志》中关于乌龙的记载,还是活灵活现的宝华山上“龙”的民间传说,这些都给宝华山蒙上了一层神话般迷人的色彩。
四池:即戒公池、莲花池、龙池、龙王池。寺前的戒池,池中有缩而出没。又说,池水终年不竭,雨年不溢,旱年不涸,传为奇观。
钓鱼矶:在山之西北,滨临大江,相传是王安石钓鱼之处。
将台:在蟠龙山下,为当年韩蕲王(韩世忠)屯军之处。
行宫:寺内原有行宫一座,康熙、乾隆都住过此处,后毁于太平天国战火之中。
御碑亭:位于武圣庵前,康熙皇帝南巡至宝华山时;豁免了康熙42年以前句容县的丁钱粮,当地人民遂建此亭。
宝华山寺院还珍藏着一批文物,如皇帝用过的枕头、拐杖,王羲之的“鹅”字,唐伯虎的画,岳飞亲书的“满江红”词,还有可煮一千斤米饭的大锅等等。
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